Taiwan Khawatirkan Kunjungan Pemimpin China ke AS

Taipei (ANTARA News) - Presiden Taiwan, Ma Ying-jeou, mengatakan kabinetnya sangat khawatir terhadap kunjungan Presiden China, Hu Jintao, ke Amerika Serikat (AS), dan berharap tidak menghalangi negerinya memiliki pesawat jet tempur F-16 C/D buatan AS.

Hu dijadwalkan melakukan kunjungan kenegaraan ke AS pada 18-21 Januari, selama itu ia akan berbincang dengan Presiden AS, Barack Obama, di Gedung Putih.

"Meski Taiwan tidak akan menjadi pembicaraan utama selama kunjungan Hu di AS, kami tetap mengawasi dengan seksama acara tersebut," kata Ma saat menerima dua cendekiawan AS di Kantor Kepresidenan, Senin.

Ia mengatakan, para tamunya -- presiden Institut Wiraswasata AS, Arthur C. Brooks dan sesama peneliti bermarkas di Washington Dan Blumenthal -- bahwa rencana pembelian F-16 C/D bukan bertujuan untuk memperluas kemampuan militer tetapi mengganti armada jet tempur tua F-16 A/B.

Ma berharap, kunjungan Hu nanti ke AS tidak akan mempengaruhi rencana perolehan jet tempur Taiwan.

Sehubungan dengan China, Ma mengatakan, hubungan bilateral lintas Selat Taiwan telah berkembang secara berlanjutan.

Di antara rencana awal lainnya, kata Ma, kedua belah pihak sudah mulai mengurangi tarif atau pembebasan pajak terhadap ratusan produk sejak awal tahun ini sesuai dengan program "panen awal" sebagai bagian dari kesepakatan lintas selat Perjanjian Kerangka Kerja Ekonomi (ECFA) yang ditandatangani pada Juni lalu.

Taiwan dan China juga akan bernegosiasi lebih lanjut mengenai pembebasan sejumlah perdagangan dan layanan juga perlindungan investasi dan pembentukan mekanisme penyelesaian pertikaian tahun ini, kata Ma.

Selama setahun ini, ia mencatat, keamanan di Asia Timur berada di bawah bayang-bayang ancaman perang dari Korea Utara.

Sebagai dampaknya, Taiwan dengan teguh mendukung posisi yang diambil AS, Korea Selatan dan Jepang terhadap Korut dan mengutuk kebijakan provokatif Pyongyang, katanya.

Ma mengatakan, kabinetnya akan terus bekerja untuk mempertahankan perdamaian dan stabilitas di Selat Taiwan dan mengontribusi terhadap pembangunan kawasan.

Presiden Taiwan juga menyatakan harapan bahwa Taiwan mendapatkan program bebas visa dari AS dalam waktu dekat ini.

Ma mengatakan, pemerintahnya akan mengambil langkah jelas kepada supaya AS tindakan serupa dengan program pembebasan visa wilayah Schengen Uni Eropa yang merupakan bentuk pengakuan kualitas warga Taiwan.

Upaya Taiwan dalam hal itu akan menyertakan perubahan peraturan untuk menetapkan bahwa warga yang mendaftar secara pribadi untuk mendapatkan paspor, jelasnya, menambahkan bahwa kebijakan itu akan diberlakukan pada Juli.

India Naikkan Harga BBM

New Delhi (ANTARA News) - Perusahaan bahan bakar minyak milik negara India menaikkan harga minyak mereka untuk kedua kalinya dalam sebulan, Senin, meningkatkan tekanan terhadap bank sentral India menaikkan suku bunga untuk mengendalikan inflasi.

New Delhi telah berjuang untuk mengendalikan inflasi, yang mencapai 8,43 persen pada Desember, dengan biaya politik kenaikan harga menyebabkan keprihatinan yang mendalam di Partai Kongres yang berkuasa.

Pada Minggu perusahaan pengecer bahan bakar minyak (BBM) milik pemerintah, yang telah terpukul oleh tingginya harga minyak mentah, menaikkan harga bensin sekitar 2,50 rupee per liter menjadikan harga per liter di ibukota sekitar 58,37 rupee (1,28 dolar AS).

Kenaikan 4,5 persen adalah yang terbaru dalam serangkaian kenaikan sejak pemerintah meningkatkan kontrol pada harga bensin pada Juni dalam upaya untuk memotong multi-miliar dolar subsidi minyak yang dibayarkan kepada perusahaan energi negara.

Inflasi makanan telah menjadi berita utama dalam beberapa pekan terakhir seperti bawang, sebuah bahan pokok dalam masakan India, naik tiga kali lipat dari tingkat normal mereka karena hujan yang tak sesuai dengan musim yang merusak tanaman tahun lalu.

Kenaikan harga BBM terbaru, menyusul langkah serupa pada pertengahan Desember, memicu kemarahan dan protes dari oposisi.

"Kenaikan ini sama sekali tidak berdasar. Ini tidak lain hanyalah penjarahan dari manusia umum oleh pemerintah. Kami menyerukan pemerintah mundur," kata juru bicara BJP Prakash Javadekar.

Kenaikan BBM sebelumnya telah menyebabkan protes nasional besar.

Bank sentral India, yang mempertahankan suku bunga pada Desember, kini secara luas diperkirakan menaikkan lagi suku bunga ketika mereka bertemu pada 25 Januari.

Reserve Bank of India adalah salah satu bank sentral yang paling agresif di seluruh dunia pada 2010, meningkatkan biaya pinjaman pada enam kesempatan terpisah karena ekonomi Asia Selatan dengan kuat keluar dari krisis global.

Ekonomi India tumbuh 8,9 persen melampaui proyeksi tahun-ke-tahun pada kuartal Juli-September 2010 dan diperkirakan oleh pemerintah untuk ekspansi 9,0 persen pada tahun fiskal hingga 31 Maret.

Meskipun pemerintah membebaskan harga bensin, perusahaan negara terus berkonsultasi secara informal dengan kementerian minyak sebelum merevisi harga.

Arab Saudi Konfirmasi Mendaratnya Pesawat Presiden Tunisia

Kairo (ANTARA News) - Para pejabat Arab Saudi telah mengkonfirmasi mendaratnya pesawat yang membawa Presiden Tunisia, Zine Al-Abidin Ben Ali di bandara Jeddah.

"Sudah, sudah tiba di Jeddah pada Sabtu dini hari," tulis kantor berita Arab Saudi, SPA, mengutip beberapa sumber berwenang di bandara tepian Laut Merah tersebut.

Sebelumnya, media massa Arab berspekulasi bahwa pesawat yang membawa tokoh yang telah berkuasa selaman 23 tahun di negara Arab di ujung utara Afrika itu mendarat di sebuah negara Eropa.

Jaringan televisi berbahasa Arab, Al Jazeera, sebelumnya juga berspekulasi bahwa kemungkinan pesawat yang digunakan Ben Ali terbang ke Italia, negara di seberang Tunisia yang dibatasi Laut Mediterania.

Pemerintah Arab Saudi menyambut baik Presiden Ben Ali dan keluarganya untuk tinggal di negara itu, demikian SPA mengutip beberapa sumber terkait. Raja Arab Saudi Abdullah Bin Abdul Aziz dikenal dengan Presiden Ben Ali.

Beberapa pengamat Arab sebelumnya memperkirakan Presiden Ben Ali telah meminta suaka ke Prancis atau Kanda. Di Kanda, salah seorang anak Presiden Ben Ali dilaporkan baru saja membeli sebuah rumah mewah.

Presiden Ben Ali pada Jumat menyatakan mundur dari kekuasaan akibat desakan gelombang demonstrasi di seantero negara, mendesak dia untuk mundur.

Lebih dari 20 orang tewas dalam sepekan terakhir akibat bentrokan antara massa dan pihak keamanan.

Tentara Dipanggil Untuk Atasi Kekacauan Dan Penjarahan di Tunisia

Tunis (ANTARA News/Reuters) - Tentara Tunisia dipanggil pada Jumat malam untuk mengembalikan keteraturan, kata saksi mata setelah tidak adanya keamanan pasca terguling dan perginya presiden, menjadikan suasana dipenuhi para penjarah dan kelompok kekerasan.

Penduduk di beberapa bagian ibu kota Tunisia mengatakan kelompok-kelompok itu merampok dengan membakar gedung-gedung dan menyerang masyarakat serta perumahan dan tanpa ada polisi yang terlihat.

Tembakan sesekali terdengar di pusat kota Tunis dan juga suara semprotan gas air mata sementara patroli helikopter berada di atas dan asap dengan bau tajam memenuhi udara.

Beberapa saksi mata di kota Denden, 19 km dari ibu kota mengatakan para tentara diturunkan menggunakan helikopter untuk mengembalikan keamanan. Pihak militer juga meluncurkan nomor telepon untuk dihubungi agar masyarakat dapat melaporkan kondisi darurat.

"Benar-benar terjadi kekacaun di sini," kata Wael Bahrini dari distrik Upper Ettahrir, Tunis. Seorang pemuda yang mengaku bernama Wissem juga mengatakan: "Ini merupakan kekacauan total, keluarga kami ketakutan."

Dalam klimaks yang dramatis dengan minggu-minggu penuh protes kekerasan atas pemerintahannya, presiden Zine al-Abidine Ben Ali yang berkuasa lebih dari 23 tahun dipaksa mundur pada Jumat dan Perdana Menteri Mohamed Ghannouchi mengambil alih jabatan sebagai pejabat sementara presiden.

Setelah puluhan masyarakat melaporkan secara langsung mengenai kondisi kekerasan dan kekacauan dalam siaran televisi langsung, Ghannouchi berbicara lewat telepon dalam siaran televisi itu dan berjanji melakukan segala sesuatu untuk memulihkan keteraturan.

"Saya salut mendapat bahwa ada kelompok pemuda bersama-sama mempertahankan lingkungan mereka namun kami dapat memastikan kepada mereka bahwa kami akan menegakkan keamanan mereka," katanya.

"Kami ada untuk melayani warga Tunisia. Negara kita tidak pantas mendapatkan apa yang terjadi saat ini. Kita harus memperoleh kembali kepercayaan warga atas pemerintah," tambah Channouchi.

Ratusan warga kelas pekerja di pinggiran Tunis, berdiri di jalan-jalan memegang batangan besi dan pisau mencoba untuk mengusir penjarah.

Wartawan Reuters mengatakan ia melihat warga dengan pakaian sipil menembak dari kendaraan tanpa nomor ke kawasan Ettadamen. Tidak jelas siapa yang berada di sana.

"Negara ini penuh ketakutan yang mengerikan, semoga Tuhan membawa kami kepada perdamaian," kata seorang wanita, Lilia Sfazi, kepada Reuters. "Kami tidak dapat hidup lebih lama dengan ketakutan seperti ini."

Jendral China Akan Pimpin Pasukan Penjaga Perdamaian PBB di Siprus

PBB (ANTARA News/AFP) - Perserikatan Bangsa-bangsa (PBB) Kamis menempatkan seorang jendral China untuk memimpin pasukan penjaga perdamaian internasional di Siprus sebagai pertanda baru pentingnya diplomasi China yang meningkat.

Mayor Jendral Chao Liu, 51, yang sebagian didikan Inggris, akan mengambilalih sebagai komandan Pasukan Penjaga Perdamaian PBB di Siprus (UNFICYP) dari Laksamana Muda Mario Sanchez Debernardi dari Peru.

Liu sekarang ini adalah atase militer China di India dan telah memegang beberapa jabatan penting dalam Tentara Pembebasan Rakyat.

Ia telah belajar di Akademi Komando Militer Shijiazhuang dan London School of Economic, tempat ia memperoleh gelar MA. Pada 1993-94, Liu adalah pengamat militer pada misi PBB di Sahara Barat.

China telah memiliki komandan pasukan pada Misi PBB untuk Referendum Sahara Barat (MINURSO), Mayor Jendral Zhao Jingmin.

UNFICYP memiliki lebih dari 900 tentara dan polisi yang mematroli zona penyangga antara Siprus utara dan Siprus selatan, yang terbagi sejak 1974.

Rusia Buka Kembali Wisata Ruang Angkasa Pada 2013

Moskow (ANTARA News/AFP) - Rusia akan membuka kembali pesawat ruang angkasa Soyuz-nya untuk wisatawan pembayar pada 2013 setelah tidak membawa turis ke ruang angkasa sejak 2009, demikian menurut perusahaan yang mengorganisir perjalanan itu dengan badan ruang angkasa Rusia.

Mulai 2013, tiga wisatawan ruang angkasa per tahun akan dapat memesan kursi dalam penerbangan Soyuz ke Stasiun Ruang Angkasa Internasional (ISS), jelas perusahaan yang bermarkas di Virginia, Amerika Serikat, Space Adventures, dalam satu pernyataan.

Perusahaan itu telah menandatangani perjanjian dengan badan ruang angkasa Rusia dan Energia, perusahaan milik negara yang merancang kapsul Soyuz, untuk menawarkan penerbangan komersial tersebut.

Pemimpin Energia, Vitaly Lopota, sebagaimana dikutip oleh perusahaan yang bermarkas di Virginia itu mengatakan bahwa: "Kami sangat senang untuk meneruskan wisata ruang angkasa".

Penerbangan akan menjadi mungkin pada 2013 ketika Rusia merencanakan untuk menambah produksi kapsul Soyuz-nya dari empat menjadi lima per tahun. Penambahan Soyuz itu akan meningkatkan jumlah penerbangan menjadi lima per tahun, kata perusahaan itu.

Wisatawan ruang angkasa terakhir adalah warga Kanada Guy Laliberte, miliarder pendiri Cirque du Soleil, yang kembali ke Bumi pada Oktober 2009 setelah penerbangan 11 hari.

Wisatawan ruang angkasa pertama, Denis Tito, telah melakukan perjalanan ke ISS pada 2001. Semuanya, tujuh wisatawan ruang angkasa telah mengambil bagian dalam misi itu.

Laliberte tidak mengungkapkan ongkos tiketnya, tapi pendahulunya, pionir perangkat lunak Amerika Charles Simonyi, telah membayar sebesar 35 juta dolar AS untuk perjalannya itu.

Sejak kepulangan Laliberte, Rusia telah membatasi penerbangan pesawat ruang angkasa Soyuz-nya yang memiliki tiga tempat duduk hanya untuk profesional, ketika badan ruang angkasa AS NASA bersiap untuk memensiunkan pesawat ulang-aliknya sendiri dari tugas.

NASA merencanakan untuk mengirim ulang-alik Endeavour-nya ke ruang angkasa untuk terakhir kalinya yang dijadwalkan terbang pada April tahun ini. Setelah itu pesawat Soyuz Rusia akan menjadi satu-satunya cara untuk mencapai ISS.

14 Tewas Dalam Bentrokan di Meksiko

Xalapa, Meksiko (ANTARA News/AFP) - Empatbelas orang, termasuk dua tentara, tewas dalam tembak-menembak enam jam antara pasukan keamanan Meksiko dan sejumlah pria bersenjata di negara bagian Veracruz di bagian timur negara itu Kamis malam, kata militer Jumat.

Seorang penelpon yang tak menyebut nama telah memperingkatkan tentara untuk memperhatikan yang diduga sebuah rumah yang aman di pinggiran kota Xalapa, ibukota negara bagian itu, tempat mereka disambut dengan tembakan senjata, kata jurubicara militer Jendral Rene Carlos Aguilar.

Tembak-menembak itu menyebabkan 12 yang diduga penyerang dan dua tentara tewas, jelas Aguilar pada konferensi pers.

Serangan-serangan keras, dipersalahkan sebagian besar pada gang obat bius, telah meningkat di daerah-daerah tertentu di Meksiko dalam beberapa tahun belakangan, khususnya di perbatasan dengan Amerika Serikat.

Sebanyak 34.612 orang telah tewas sejak Presiden Felipe Calderon melancarkan tindakan keras terhadap kejahatan terorganisir, melibatkan puluhan ribu tentara pada 2006, menurut jumlah resmi yang dikeluarkan pekan ini.

Pentagon Bantah Tuduhan Rencana Kirim Senjata ke Georgia

Washington (ANTARA News) - Departemen Pertahanan Amerika Serikat (AS) atau Pentagon secara tegas membantah spekulasi-spekulasi media Rusia bahwa Washington berencana akan melanjutkan penjualan senjata ke Georgia.

Media Rusia mengutip sumber-sumber intelijen dan militer  pada Kamis (14/1) melansir bahwa pemerintah Obama berniat akan memasok ke Georgia senjata-senjata anti-pesawat terbang dan anti-tank senilai puluhan juta dolar melalui negara ketiga, demikian laporan kantor berita RIA Novosti.

Menurut perkiraan Rusia, senjata-senjata yang akan dipasok itu akan terdiri sistem pertahanan udara Patriot, rudal anti-pesawat terbang Stinger dan portabel Igla-3, di samping rudal-rudal anti-tank Javelin dan Hellfire-2.

"Laporan-laporan penjualan senjata Amerika Serikat kepada Georgia melalui negara ketiga sepenuhnya palsu," kata Laksamana Laut Wendy Snyder kepada para wartawan, Kamis, dan merujuk setiap pertanyaan lebih lanjut kepada Departemen Luar Negeri.

Lama ketegangan antara Rusia dan bekas republik Soviet Georgia berubah menjadi kekerasan selama perang lima hari pada Agustus 2008, ketika Tbilisi menyerang Ossetia Selatan dalam upaya untuk membawanya kembali di bawah kontrol pusat.

AS membantu Georgia dengan persenjataan dan pelatihan militer sebelum dan selama konflik.

Presiden Georgia Mikheil Saakashvili berjanji untuk membangun angkatan bersenjata yang baru dan kuat setelah Georgia kalah perang 2008 dengan Rusia.

Dia berharap bahwa Washington akan memberikan dukungan kuat kepada Tbilisi dalam mengembangkan militernya.

Queensland Butuh Dua Tahun Untuk Pulih

Canberra (ANTARA News) - Queensland baru akan pulih dari kerusakan yang luas karena banjir dua tahun dari sekarang, kata Menteri Keuangan Federal Australia Wayne Swan pada Sabtu.

Dalam beberapa minggu terakhir, terjadi kehancuran senilai miliaran dolar atas berbagai infrastruktur, industri utama seperti pertambangan dan juga rumah serta bisnis lainnya yang mencapai 75 persen luas wilayah Queensland, sebagaimana dikutip dari Xinhua-OANA.

Menurut Swan, dampak bagi perekonomian negara bagian dan nasional sangat besar.

Ia mengatakan pemulihan seluruh negara membutuhkan "cadangan devisa dalam jumlah besar", namun pemerintah akan melakukan apa pun yang dibutuhkan.

"Apa yang harus kita lakukan dalam hari, minggu dan tahun ke depan adalah berkomitmen pada diri kita sendiri untuk membantu warga dan komunitas yang terkena bencana," katanya kepada Sky News pada Sabtu, menambahkan bahwa usaha pemulihan dalam jumlah besar membutuhkan seluruh lapisan pemerintah, bisnis dan masyarakat.

"Karena pemulihan ini membutuhkan waktu yang lama bagi kita untuk bekerja sama untuk menangani seluruh isu yang disebabkan oleh kejadian ini...

"Hal ini tidak akan berhenti dalam satu pekan atau satu bulan atau dua pekan atau dua bulan atau untuk hal tersebut, dua tahun."

Swan yang berpengalaman dalam banjir 1974 sebagai anggota Dewan Pemeliharaan Sistem Pembuangan, mengatakan kerusakan yang terjadi di Brisbane dan Ipswich Queensland jauh lebih buruk meski ketinggian air tidak setinggi pada perisitwa 1974.

Menlu Jepang Tiba di Korsel

Seoul (ANTARA News) - Menteri Luar Negeri Jepang Seiji Maehara Sabtu tiba di Seoul untuk melakukan perundingan yang berfokus pada masalah Korea Utara dan isu regional lain, kata seorang pejabat kedutaan besar Jepang.

Dalam kunjungan seharinya itu dia akan bertemu dengan timpalannya Menteri Luar Negeri Kim Sung-Hwan, menteri unifikasi dan menteri pertahanan serta melakukan kunjungan kehormatan kepada Presiden Lee Myung-Bak, menurut pejabat itu, sebagaimana dikutip dari AFP.

Maehara melakukan kunjungan ke Korea Selatan untuk pertama kalinya sejak dia menjabat menteri luar negeri pada September lalu.

Kunjungannya terjadi pada saat kedua negara berupaya mempererat hubungan diplomatik dan kemiliteran, untuk menghadapi ancaman-ancaman Korea Utara terhadap keamanan regional.

Korea Utara melancarkan serangan artileri terhadap sebuah pulau perbatasan Korea Selatan, Yeonpyeong, di Laut Kuning yang masih sengketa pada akhir November, menewaskan empat warga Korea Selatan termasuk dua sipil, yang menimbulkan meningkatnya ketegangan di kawasan tersebut.